從前有位出外遠行的人，恰好遇到炎夏季節、天氣正熱得難當的時候，整天的在路上走。有一次他熱得口渴難受，急需找些水來解渴。他在炎熱的烈日下舉目四望，果然看到遠遠的前面，有一個像是閃爍著微波的水池，便匆匆忙忙的趕了過去，可是到了那個地方，卻什麼也沒有，原來是日光輻射所幻現的陽燄。他口渴得甚為難當，東尋西找，終於被他發現到一條河流，那河水悠悠地向前流，澄碧清涼，但他坐在河堤旁，卻只是呆坐著驚訝的看看澄清的河水，形態異常，過路的人見他如此，便佇足好奇的問道：
「你為什麼驚訝的看著河流呢？」
「我原十分口渴，好不容易找到了這條清涼的河流。」他古怪的告訴人家：「但我沒有想到，河裡竟有那麼多水，我驚訝的不敢喝了。」
「那是什麼意思？」路人不理解，祇是疑惑的望看他再問：「口渴見水，何以不敢喝？」
「你不明白嗎？河水那麼多，我怎麼能完全把它喝光呢？既然喝不光這條河的水，我又怎敢隨便的喝？」這個遠行的人這樣古怪的解釋，然後望著那 個過路的人，很不耐煩的問道：「你能喝光這河裡的水嗎？」
過路的人，經他一番說明，也不禁啞然失笑起來。
其實這篇故事就是把炎熱的天氣、找不到水喝的情形比喻為我們人生自輪迴以來，所經歷過的無盡苦報。
而河流就代表著『佛法』-- 帶領我們可以脫離苦報的修行。
但是當有人有了機會可以接觸佛法時候，可能心理就會產生了疑問，
『佛法無邊，何時才能修得完與圓滿呢？』
所以不肯用心去修行佛法。
所以佛說：有些外道雖極希望修習聖道法門，解脫生死苦惱，但真的接觸了佛法，卻又覺得佛法無邊，心想，自己是個庸俗的凡夫，又怎能將崇高深廣的佛法學習完全呢？
別人勸他慢慢學習，他便執物的說：「我既不能一時完整的持戒、修定，為什麼還要接近佛法呢？」這就是自卑感引伸的自尊，使他不能接近聖道，造成人生的墮落，沉淪生死苦海，這與遠行的人，見河水過多，不敢飲用，有什麼不同呢？
所以如果有機會可以接觸到佛法，不須在意究竟能不能修得完與圓滿，只要用心即可。
故事來自《百喻經》及《百喻新譯》，若有侵權請告知，會立即撤下
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