彰化法霖禪寺

 

近日信眾提問道：放生是否也是一種修行的方法？我們整理了關於放生的典故資料，與各位信眾分享。

放生，乃有其惻隱慈心之涵義；但因放生是慈心的表現，也是積極的善行；「放生」可以救渡生靈的生命，道場亦應積極提倡「素食」與「護生」以避免再造殺業。

據《金光明經第四卷流水長者子品》記載：「昔時，有一位長者名為流‧水，育有兩個兒子，分別為：水空和水藏，長者經年累月不疲不厭地救濟眾生，因此受到人民的敬仰。某日，長者帶領兩個兒子出遊，無意中發現許多飛鳥和走獸都朝某一方向前進，於是跟在後面一窺究竟。

原來，鳥獸均往一個即將乾凅的水澤前進，放眼望去，水澤中橫豎

躺著成千上萬的魚群，奄奄一息，在幾乎見底的水澤中不斷掙扎。眼看烈日曝晒下，魚群必死無疑，更令人心驚的是，虎狼鳥獸已大群的聚集，準備飽餐一頓。長者見到這一幕，心生悲愍，思索著：有什麼辦法可解救待死的魚群？附近的樹神知道長者起了慈悲願心，便出現對長者說：「善男子！趕緊施水給這些即將曝死的魚吧！

你名號之所以為流水，應當實至名歸，實現你的菩薩願行。」長者見到這個情景，發出慈憫心，立刻去向國王借了二十頭大象，又向酒家借了許多皮囊盛水，緊急裝載許多水來灌救這群魚；長者又叫兒子回家取食物來餵魚。

忙完之後，長者看見魚兒恢復生機，悠游水中，心裡非常歡喜。接著又發願，為牠們說法，而且稱唸《寶勝如來》的佛號，並將功德迴向給予這群魚。後來，那一萬餘條魚死後，即因得到【聞法】和【佛名】的功德利益，得以投生在忉利天，成為天人。

放生的價值在於「護生」，用心吃素、愛護動物等舉動，都是積極護生的表現，而放生也是十分積極的護生之舉，只要放生的場合正確，能夠讓物種可以存活，與其他生命共存共榮，才是放生的真諦。